板式冷卻器是用金屬薄板(一般采用鋼板或不銹鋼板)沖壓成帶有一定規(guī)則形狀的波紋溝槽的單板，然后將單片組裝成所需的多片組。在每兩片相鄰板的邊緣采用丁睛橡膠等材料作密封墊片，形成介質(zhì)流槽的通道。板上開有流體的進(jìn)出口，使兩種介質(zhì)在各自的流槽通道內(nèi)流動并進(jìn)行熱交換。因通道波紋形狀復(fù)雜，介質(zhì)雖是低速流人，但在溝槽內(nèi)也會形成湍流，提高了熱交換率，同時溝槽多又增加了換熱面積，是一種快速高效的換熱設(shè)備。
板式冷卻器由金屬波紋板片、固定板、活動夾板、夾板螺栓、型鋼支架等組成。
板式冷卻器具有傳熱效率高、占地面積小、熱損失小、結(jié)構(gòu)簡單、易于搬運(yùn)安裝、易拆裝、用熱量調(diào)整靈活、可定期清洗或更換板片、可隨用熱量增加而增多板片而不需更換任何設(shè)備(如容積式冷卻器當(dāng)滿足不了需求而增容時，必須更換或增加設(shè)備)等優(yōu)點(diǎn)。
板式冷卻器多用于采暖或空調(diào)系統(tǒng)中，如用于生活熱水系統(tǒng)則需設(shè)置熱水貯水箱等設(shè)備。